Engelbert Humperdinck

Komponist

Engelbert Humperdinck (* 1. September 1854 in Siegburg; † 27. September 1921 in Neustrelitz) war ein deutscher Komponist der Spätromantik.

Humperdinck wurde als Sohn eines Gymnasiallehrers und einer Kantorentochter in Siegburg geboren. Nach seinem Abitur in Paderborn studierte er ab 1872 Musik am Konservatorium der Stadt Köln. Für kurze Zeit arbeitete er als Kapellmeister am dortigen Stadttheater.
Er überwarf sich allerdings mit der Leitung des Theaters und ging nach München, wo er ab 1877 bei Josef Rheinberger Komposition studierte.

Engelbert Humperdinck war als Student sehr erfolgreich. 1876 gewann er den Mozartpreis der Stadt Frankfurt am Main, 1879 wurde ihm als erstem der Mendelssohnpreis der Felix-Mendelssohn-Stiftung in Berlin verliehen und 1881 dort auch der Meyerbeerpreis.
Von 1880 bis 1882 war er Mitarbeiter Richard Wagners in Bayreuth. Nach dessen Tod wirkte er noch bis 1884 als musikalischer Assistent bei den Bayreuther Festspielen mit. Ab 1884 lehrte Humperdinck am Kölner Konservatorium. Ab Ende 1885 war er Kompositionslehrer des Konservatoriums in Barcelona und ab 1888 arbeitete er als Lektor im Musikverlag B. Schott’s Söhne in Mainz. 1890 ging er als Lehrer an das Hoch’sche Konservatorium in Frankfurt am Main und war Opernreferent der Frankfurter Zeitung.

1897 zog er nach Boppard am Rhein, 1901 nach Berlin, wo er bis 1920 die Meisterklasse für Komposition an der Akademie der Künste leitete und Professor des Berliner Stern’schen Konservatoriums war.
In Neustrelitz starb er 1921 überraschend an einem Schlaganfall.

Sein bekanntestes Werk ist die 1893 in Weimar unter der Leitung von Richard Strauss uraufgeführte Oper „Hänsel und Gretel”, die zum Welterfolg wurde und ihm Ruhm und finanzielle Unabhängigkeit einbrachte.
Einige der darin enthaltenen Melodien (wie „Brüderchen, komm tanz mit mir”) wurden mit der Oper zu wahren Volksliedern; in anderen Fällen griff Humperdinck kunstvoll bestehende Weisen auf.
Auch sein übriges Werk zeichnet sich durch eine vom Volkslied inspirierte Melodik aus.

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